Kenny Rogers ตำนานบทสำคัญของวงการดนตรี จากโลกไปเมื่อวันที่ 20 มีนาคม 2020 และเมื่อเขาจากไป สื่อวิทยุและโทรทัศน์ก็ระลึกถึงเขาด้วยเพลงฮิตต่างๆ โดยเฉพาะเพลง Islands in the Streams ที่ร้องคู่กับ Dolly Parton เพลงแต่งและโปรดิวซ์โดย Bee Gees
คนจำนวนมากคุ้นกับเพลง Row your boat gently down the stream พายเรือสบายๆ ไปตามกระแสน้ำ นึกถึงเรือลำน้อยล่องไปในลำธารหรือแม่น้ำ เมื่อเห็นสำนวน Islands in the Stream จึงมองเห็นเกาะกลางลำน้ำในมโนภาพ
Island ในวัฒนธรรมฝรั่ง มีความหมายแฝง และใช้ในเชิงสัญลักษณ์หลายอย่าง ที่ใช้กันบ่อยคือ ความรู้สึกโดดเดี่ยว แยกตัวจากฝูงชน (isolation, detachment) ดังเช่นสำนวน No man is an island ไม่มีมนุษย์คนไหนอยู่คนเดียวได้ และอีกความหมายคือ สถานที่อันมีความเป็นส่วนตัว พ้นจากผู้คนและสิ่งรบกวนต่าง ๆ เช่น “จะขอหนีไปอยู่เกาะ” (Island hideaway) หรือ “เกาะสวรรค์” (Paradise island)
ทั้งสองสำนวน มีความหมายร่วมกันในแง่ของการมีความเป็นส่วนตัว และไม่มีความวุ่นวาย
ในเนื้อเพลง Islands in the Stream มีวรรคสร้อยที่ร้องว่า:
Islands in the stream
That is what we are
No one in between
How can we be wrong?
Sail away with me
To another world
And we rely on each other
From one lover to another
เนื้อร้องเปรียบเทียบว่าเราสองเป็นเสมือนเกาะ แต่ไม่ใช่เกาะกลางแม่น้ำ อย่างเช่น เกาะพัมซ็อม กลางแม่น้ำฮันในกรุงโซล เกาหลีใต้ หรือ Grand Island กลางแม่น้ำ Niagara ใกล้น้ำตกไนแอการา หรือเกาะอุมานันทา กลางแม่น้ำพรหมบุตรในอินเดีย แต่เราเป็นเกาะกลางกระแสน้ำ (stream) กลางมหาสมุทร
กระแสน้ำ (stream) มีอิทธิพลสำคัญต่อภูมิอากาศของโลก กระแสน้ำอุ่นที่สำคัญคือ Gulf Stream ที่เริ่มต้นในอ่าวเม็กซิโก แล้วไหลขึ้นไปทางมลรัฐฟลอริด้าของสหรัฐอเมริกา ไหลขึ้นเหนือไปตามฝั่งตะวันออกของอเมริกาแล้วข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังไอร์แลนด์ แล้วไหลแยกออกเป็นกระแสน้ำนอร์ธแอตแลนติก(North Atlantic Drift) ไหลขึ้นไปถึงนอร์เวย์ กระแสน้ำที่ใหลลงใต้ไปทางแอฟริกาตะวันตก ได้ชื่อว่า กระแสน้ำแคนารี (The Canary Currrent)
กระแสน้ำอุ่น ช่วยให้อุณหภูมิในเขตกระแสน้ำอุ่นไหลผ่านอุ่นขึ้นกว่าปกติ บรรดาเกาะกลางทะเลที่อยู่ในแนวของกระแสน้ำอุ่น เช่นหมู่เกาะกลางทะเลระหว่างรัฐฟลอริดาและหมู่เกาบาฮามาส จะมีอุณหภูมิระหว่าง 27-32 °C ในช่วงซัมเมอร์ และ ในช่วงเดือนธันวาคมถึงเมษายน อุณหภูมิอากาศ และน้ำทะเล อยู่ในช่วง 21-27°C ซึ่งลงเล่นน้ำได้สบาย ในขณะที่พื้นที่บนแผ่นดินใหญ่ ที่อยู่ในระดับเส้นรุ้ง (Lattitude) เดียวกันในช่วงฤดูเดียวกันจะหนาวกว่ามาก
ชื่อเพลง Islands in the Stream นั้น Barry Gibb ผู้แต่งเพลง (ร่วมกับ Robin และ Maurice Gibb) เล่าว่าได้ชื่อมาจากชื่อนวนิยายของ Ernest Hemingway ซึ่งตีพิมพ์ออกจำหน่ายในปี ค.ศ. 1970 หลังจากที่เฮมิงเวย์เสียชีวิตแล้ว (1961) นิยายเรื่อง Islands in the Stream ถ่ายทอดเหตุการณ์ชีวิตของจิตรกรอเมริกันที่ไปพำนักบนเกาะในเขตของ Gulf Stream คือ Bimini Island ในเบอร์มิวดา และต่อมาในคิวบา เนื้อเรื่องแบ่งเป็น 3 ตอน เล่าถึงช่วงชีวิตที่ต่างกัน นวนิยายเรื่องนี้ ได้รับการสร้างเป็นภาพยนตร์ในปี 1977 นำแสดงโดย George C. Scott
ความหมายของ stream ในนวนิยาย หมายถึงความเป็นไปของโลก ที่แม้จะหนีมาอยู่เกาะให้พ้นความวุ่นวายแล้ว ก็ไม่อาจพ้นจาก ข่าวดี ข่าวร้าย ที่เกิดขึ้นในชีวิต ความตึงเครียดในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 การพลัดพรากและความตาย แต่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ชีวิตเราก็ยังอยู่ตรงนี้ ไม่ต่างจาก เกาะกลางกระแสน้ำที่ไม่มีวันเปลี่ยนไป
ส่วน Islands in the Stream ของ Kenny Rogers และ Dolly Parton นั้น ย้ำว่า “No one in between” โลกนี้เหมือนทะเลกว้างมีเพียงเราสอง ไม่มีใครมาขวางทาง จึงให้ภาพของเกาะสวย น้ำทะเลสีฟ้าใส เช่นเดียวกับหมู่เกาะบาฮามาส และชายหาดสวย น้ำใสในคิวบา เรามีเรา ชุ่มฉ่ำหัวใจชีวิตดำเนินไปใน paradise island
ในเพลง “I Am A Rock” ของ Paul Simon เนื้อร้องกล่าวไว้ว่า –
I have my books and my poetry to protect me
I am shielded in my armor
Hiding in my room, safe within my womb
I touch no one and no one touches me
I am a rock. I am an island
And a rock feels no pain. And an island never cries
แม้ว่าคำพูด จะกล่าวว่า ฉันมีความสุขกับการอ่านหนังสือ และบทกวี สร้างเกราะป้องกันตนเองจากความเจ็บปวด รอดพ้นจากคำพูดและการกระทำของผู้อื่นเพราะฉันไม่ยุ่งกับใคร “ฉันแกร่งดั่งก้อนหิน ฉันอยู่ลำพังได้ไม่หวั่นไหวดั่งเกาะกลางทะเล” แต่ก็คงเป็นเพียงคำพูดที่จะเกลี้ยกล่อมตนเอง ในยามที่ผิดหวัง และเจ็บปวดในความรัก An island never cries เกาะกลางทะเลไม่เคยเสียน้ำตา เพราะอยู่ลำพังตัดขาดจากผู้คน
