วันที่ 12 มีนาคม 2020 ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ค Andrew Cuomo สั่งปิดโรงละครบรอดเวย์ทั้งหมด ในขณะที่มีโชว์เปิดการแสดงในโรงละครต่างๆ กว่า 31 เรื่อง และอีกหลายสิบเรื่อง ที่กำลังจะเปิดตัวหลังจากที่ได้มีการซ้อมกันมาตลอดทั้งปี มีการลงทุนทั้งด้านฉาก เครื่องแต่งตัว และเทคนิคต่างๆ กำหนดที่จะอนุญาตให้เปิดโรงละครบรอดเวย์อีกครั้งนั้น ถูกเลื่อนออกไปโดยไม่มีกำหนด ด้วยความหวังว่าจะค้นพบวัคซีนป้องกันโควิดได้ในเร็ววัน จากความหวังเดิมว่าโรงละครบรอดเวย์จะเปิดแสดงได้อีกครั้งหลังปีใหม่ 2021 แต่เมื่อมาถึงช่วงใกล้สิ้นปี ก็พอจะรู้ว่า โรงละครบรอดเวย์จะไม่ได้สว่างไสวตามที่คาดหวัง
ในเขตบรอดเวย์และบริเวณต่อเนื่อง มีโรงละครมากกว่า 40 โรง และมีการว่าจ้างงานนับแสนตำแหน่ง ทั้งนักแสดง นักเต้น นักดนตรี ฝ่ายเวที ฝ่ายฉาก ฝ่ายเทคนิค ฝ่ายโปรดัคชั่น ตำแหน่งเหล่านี้ความมั่นคงทางการเงินก็ต่างกัน กลุ่มที่เป็นนักแสดงหน้าใหม่ หรือฝ่ายโปรดัคชั่นที่เพิ่งเริ่มงานได้ไม่นาน สถานภาพทางการเงินย่อมไม่มั่นคงและอาจไม่มีสวัสดิการใดๆ ที่จะช่วยประคองชีวิตได้บ้าง
บรอดเวย์ที่เคยสว่างไสว เคียงคู่กับมหานครนิวยอร์ค ที่มีฉายาว่า “เมืองที่ไม่เคยหลับไหล” ต่างต้องหลับตา นอนพักยาวนานอย่างไม่มีทางเลือก
รายได้ในแต่ละปีของบรอดเวย์ ที่อยู่ระหว่าง 1.5-2 พันล้านดอลลาร์ หายวูบไปทันทีเพราะ โควิด-19
แต่บรอดเวย์ เป็นประชาคมที่แข็งแรง และทำงานด้วยใจมายาวนาน บรอดเวย์จึงได้รับการสนับสนุนจากผู้คนที่รักในละครเวทีทั่วโลก
Broadway Cares/Equity Fights AIDS เป็นองค์ที่ช่วยเหลือผู้คนทั้งชาย หญิงและเด็กในด้านยารักษาโรค การดูแลด้านสุขภาพและโภชนาการ และให้ความช่วยเหลือด้านการเงินยามฉุกเฉิน เป็นถือเป็นองค์กรในนามของอุตสาหกรรมเฉพาะทางที่อยู่ในแนวหน้า ด้วยความร่วมมือของนักแสดง กลุ่มคน ในวงการแสดงละคร นับจากที่ได้ก่อตั้งขึ้นในปี 1988 Broadway Cares/Equity Fights AIDS ได้ระดมทุนจากการบริจาคได้มากกว่า 300 ล้านดอลลาร์ เพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยทั้งใน 50 รัฐและในปัวโตริโก้
ในสถานการณ์ปกติ Broadway Cares จะรับเงินบริจาคจากผู้เข้าชมการแสดงในโรงละครบรอดเวย์ หลังจากการแสดงจบลง โดยนักแสดงและทีมงานจะถือถังสีแดงที่ได้กลายเป็นสัญลักษณ์เฉพาะ รอรับเงินจากผู้มีจิตศรัทธา เมื่อโรงละครต้องปิดตัวเพราะโควิด รายได้จากการบริจาคในแต่ละปี ที่ประมาณ 10 ล้านดอลลาร์ จึงหายไปในทันที เงินที่มีอยู่ย่อมร่อยหรอลงไปเรื่อยๆ จะทำอย่างไรดี
One Night Only – The Best of Broadway คือคำตอบ
คืนนี้คืนเดียว กับที่สุดของบรอดเวย์ คือรายการพิเศษที่จะพาผู้ชมไปยังโรงละครบรอดเวย์ เพื่อชมการแสดงอันโด่งดัง จากทีมนักแสดงตัวจริง เช่น “Ain’t Too Proud” มิวสิคัลเรื่องราวของวง Temptations, Diana: The Musical ที่ทั่วโลกเฝ้ารอคอย, Jagged Little Pill มิวสิคัลที่สร้างขึ้นจากเพลงดังของ Alanis Morisette ที่ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลโทนี่มากมาย, Jersey Boys เรื่องราวของวง The Four Seasons ที่ขึ้นเวทียาวนานกว่า 12 ปีติดต่อกัน, Mean Girls, Rent และนักแสดงจาก Harry Potter and the Cursed Child รวมทั้งละครบรอดเวย์เรื่องใหม่ๆ ที่จะเปิดแสดงเมื่อโรงละครเปิดรับผู้ชมอีกครั้งในปี 2021
เงินที่ผู้ชมรายการพิเศษ One Night Only บริจาคให้ผ่านระบบออนไลน์ครั้งนี้ จะนำไปใช้ ในการซื้อของใช้และอาหารประจำวัน จ่ายค่ารักษาพยาบาล และค่ายา จัดเป็นเงินช่วยเหลือให้กับผู้ที่ทำงานในอุตสาหกรรมบันเทิงของบรอดเวย์ และได้รับผลกระทบจากโควิด ในช่วงวิกฤติต่างๆ ตลอดระยะเวลากว่า 25 ปี Broadway Cares/Equity Fights AIDS ได้ช่วยผู้ที่อยู่ในประชาคมบรอดเวย์มาโดยตลอดนับหมื่นราย
ส่วนช่อง NBCUniversal นอกจากถ่ายทอดรายการพิเศษครั้งนี้แล้ว ยังบริจาคเงินก้อนโตให้กับ Broadway Cares อีกด้วย
